La memoria de Leslie Howard, en A Capelada
Fecha Miércoles, 22 julio a las 11:34:12
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Por Lorena Romero (©  2009 Diario de Ferrol ).

El viento sopló con fuerza durante el tiempo que duró el homenaje que el Concello de Cedeira organizó en la serra da Capelada en memoria del actor británico Leslie Howard -el Ashley Wilkers de la película “Lo que el viento se llevó”- y la tripulación del avión IBIS -vuelo 777- que aquel fatídico 1 de junio de 1943 fue derribado por aviones alemanes de la Luftwaffe -Junkers 88-. Frente a la costa cedeiresa, con el océano Atlántico de fondo y junto a los acantilados de Herbeira, los más altos de Europa, cerca de un centenar de personas se sumaron a la convocatoria. Al encanto natural de la zona en la que se desarrolló el acto se sumaba el de los uniformes de la Segunda Guerra Mundial del Ejército Británico del aire y los de los paracaidistas del ejército americano que se lucieron para la ocasión.


Para completar la escena, dos piezas de artillería del período Napoleónico con las que se dispararon, ya al final del acto, cuatro salvas en recuerdo de los caídos en el vuelo del Ibis. El presidente de los Royal Green Jackets, Manuel Arenas, y el director de Planificación Internacional del Concello de A Coruña, Mark Guscin, actuaron como maestros de ceremonias, este último, traduciendo para los ingleses que presenciaron el homenaje el desarrollo del mismo. Entre los asistentes al acto se encontraban el presidente de la Diputación da Coruña, Salvador Fernández Moreda, el diputado socialista Xabier Carro y varios representantes de la corporación municipal cedeiresa con el alcalde, José Luis Vergara, al frente.

La Banda de Música Robaleira, de Cedeira, abrió el acto interpretando la Marcha de Breixo. A continuación, se recordó a los presentes que, con este acto oficial se recordará la figura del actor británico Leslie Howard y se convertirá la zona de Herbeira en un lugar de peregrinaje para los amantes del cine. El autor del libro “El vuelo del Ibis”, José Rey Ximena, leyó unas palabras de su obra ante los presentes. El factor sorpresa entró en juego en el momento en que, mientras leía, un avión patrulla de Salvamento Marítimo de A Coruña sobrevoló la zona, a escasos metros de altura y sobre la carpa bajo la que se desarrolló el evento. El escritor recordó que ocho Junkers alemanes “llevaban la muerte grabada en las alas” e indicó que uno de los tripulantes del Ibis informó por radio de que su avión estaba siendo perseguido. Un comandante nazi ordenó el derribo del mismo y dos Junkers atacaron desde abajo mientras otros seis lo hicieron desde arriba, tal y como relata Rey Ximena. El último mensaje del Ibis, explica, fue para decir que estaban siendo atacados “y luego hubo un silencio que dura hasta nuestros días”.

El representante de la Embajada Británica en Madrid, Charles Hay, reconoció estar “encantado de haber venido a este hermoso lugar para un evento tan digno” y aseguró que el libro de Rey Ximena les ayudó a orientarse sobre lo sucedido en 1943, el año crítico de la guerra. Hay definió a Howard como “un hombre valiente y comprometido, que conocía la realidad de la guerra -a los 23 años fue declarado inválido por sufrir neurosis tras la Primera Guerra Mundial-. “Hoy Leslie es menos conocido de lo que debería, sobre todo en Reino Unido, donde se le recuerda más por su papel en “Lo que el viento se llevó”, aseguró el británico, agradeciendo a continuación “a los paisanos de esta región” su valentía por luchar por aquellos que murieron.

En el transcurso del homenaje habló también el agregado militar de la Embajada Holandesa, Henri Doreleijers que lamentó lo sucedido en el vuelo 777 de British Airwais Corporation que cubría la ruta Lisboa-Bristol (Reino Unido). Éste apuntó a dos de las “especulaciones” barajadas sobre lo sucedido: que los alemanes derribaron el avión porque creían que el primer ministro británico Winston Churchill era uno de los pasajeros; o que entre los pasajeros se encontraban varios espías británicos. “Lo que es un hecho es que 17 civiles perdieron la vida”, destacó Doreleijers.

El encargado de cerrar el acto fue el alcalde de Cedeira, José Luis Vergara, que informó a los presentes de que estaban pisando las rocas más antiguas de Europa. “Hoy rendimos un homenaje en las proximidades de los acantilados más altos de Europa al bueno de Ashley, que jugó su mejor papel dando su vida por su país, Gran Bretaña, origen de la democracia moderna y ejemplo de tantas cosas buenas”, destacó José Luis Vergara.

Una ofrenda floral en el monumento y la lectura de un poema -por parte de Rocío Bernal, colaboradora de los Royal Green Jackets-precedieron al minuto de silencio guardado por los presentes en recuerdo de los fallecidos. A continuación, se leyó el nombre de todos ellos, recogido en una placa que, ubicada en las proximidades de los acantilados de Herbeira, recordará en A Capelada a cada uno de los caídos en el vuelo del Ibis, cuyo fuselaje fue derribado por las metralletas de los Junkers 88 alemanes que sobrevolaban la zona. La Luftwaffe no tuvo piedad al atacar al avión que cubría la ruta Lisboa-Bristol -en la que Howard viajaba para impartir una serie de conferencias sobre el cine- acabando así con uno de los mitos de Hollywood.

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